对世界的城市而言，可持续全球奋斗的输赢将取决于城市规划，会影响70%的人口生态足迹，而80%的人口有可能会存活到2050年。高足迹的城市在现有技术条件下可大幅降低其对自然的需求，大部分这些降低还可以减少支出使城市更加宜居。由于城市基础设施可以长期利用，对未来几十年的资源需求产生影响，因此基础设施的决策会创造或破坏城市的未来。哪些可以为资源高效利用和更有价值的生活方式创造机会？哪些城市在制造未来的陷阱？
对地方政府意味着什么？
无论今天还是将来，地方政府的政绩就在于帮助所有人民过上充实的生活。是否拥有自然资本、自然是否能不断更新和提供资源和服务不仅仅是这个理想的唯一的内容，但是没有了自然资本-健康的食品，供应出行和取暖的能源，造纸、服装和住房用材料，新鲜的空气和清洁的水，这个理想也只能是空谈。因而，当前和未来的人类福祉将依赖于确保自然资本不会系统性过度使用，否则自然就不再能为我们的社会提供那些基础的服务。
生态足迹账户使政府能掌握一个城市或地区对自然资本的需求大小，并能与其实际拥有的自然资本规模相对照。此账户还能让政府具有能力去解答更多有关经济发展中资源需求分配的专业问题。换言之，生态足迹账户给决策者提供了其区域资源新陈代谢的信息。
想了解更多城市如何计算生态足迹的情况，可以查阅我们在加拿大的案例。
比如，足迹账户表明生态需求与居民消费、有附加值的产品生产和创造出口相关，还可以帮助对一个地区进口环节所包含的生态承载力进行评价。这样就可以弄清一个地区与世界其他地区相比自己的局限或未来的责任，掌握保持或改进地方生活质量的机遇。足迹账户可帮助政府以多种方式成为可持续方面的行家里手。足迹账户提供了一种通用语言和界定清晰的方法学，可以支持员工培训和在可持续方面与其他层面的政府或公众开展沟通交流。
通过提供一种综合的诠释方法，足迹账户增加了现有的在生产、贸易和环境状况方面数据的价值。比如，足迹账户可以利用数据采集和管理架构、设定目标和跟踪进程来指导“环境管理系统”，还可以作为环境报告的要求和制订区域经济发展的战略决策。
缺少区域资源核算，政府会容易看高或错误认识这些机遇和危害的程度。生态足迹是一种综合性的科学的资源核算体系，可以比较人类对资源的使用与自然的再生能力，从而帮助消除这个盲点。
